“诉讼时效”是一个大家耳熟能详的法律概念，很多人都知道诉讼时效为三年，然而，在接受法律咨询的过程中，我发现大家对诉讼时效存在很多错误的认识，为此，专门撰写本文，从以下七个方面对诉讼时效进行全面讲解，以帮助大家更好地理解“诉讼时效”。

　　一、什么是诉讼时效

　　诉讼时效，是指权利人（也就是原告）向法院请求保护民事权利的期间，也就是说如果超过这个期间，义务人（也就是被告）就享有抗辩权，从而导致权利人（也就是原告）无法胜诉的法律制度。

“法律不保护躺在权利上睡觉的人”，诉讼时效的设置，旨在维护法律秩序，敦促当事人积极行使权利，避免诉讼上举证困难。

二、诉讼时效的分类

（一）普通诉讼时效为3年。2017年10月1日《民法总则》施行之前是2年，2017年10月1日《民法总则》施行以后，由2年变为3年，之后，2021年1月1日起施行的《民法典》继续沿用《民法总则》的规定。

（二）特殊诉讼时效。比如：国际货物买卖合同为4年，技术进出口合同为4年，人寿保险合同为5年。

（三）最长诉讼时效为20年。

三、诉讼时效的适用范围

诉讼时效并不是适用于所有的权利，而是仅适用于请求权，这个比较常见，比如说对方借钱不还，请求对方还钱；对方违约，请求对方承担违约责任；发生交通事故，请求对方损害赔偿等等。

当然，并非所有的请求权均适用诉讼时效，比如请求支付存款本金及利息请求权；请求停止侵害、排除妨害、消除危险；请求支付赡养费、抚养费或扶养费等；对于形成权等非请求权也不适用诉讼时效，这个有专门的除斥期间规定，完全不同于诉讼时效。（仅点到为止，不展开解释）

四、诉讼时效的起算

（一）普通诉讼时效与特殊诉讼时效一般均自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。

　　关于具体的起算点，如履行期间明确的，则自履行期间届满之日起计算；如履行期间不明确的，则首次请求被拒绝之日起计算；特殊的有法律规定的按照法律规定，如性侵未成年人的，则自未成年人年满18周岁之日起计算。

（二）最长诉讼时效为自权利受到侵害之日起为20年，超过20年，人民法院不再保护。有特殊情况的，法院可以根据权利人的申请决定延长。

五、诉讼时效的中断

诉讼时效的中断是指权利人在诉讼时效期间内主张权利的，已经进行的诉讼时效期间全部归于无效，诉讼时效重新计算。

比如提起诉讼或仲裁；直接向对方主张权利；向对方发信件或者数据电文的方式主张权利，信件或数据电文到达或应当到达对方；讼中主张抵销等等都会引起诉讼时效的中断，从而重新计算诉讼时效。

　 六、诉讼时效的中止

诉讼时效的中止是指在诉讼时效期间的最后6个月内，因法定事由无法主张权利的，诉讼时效中止（即暂停计算），自中止事由消除之日起，无论诉讼时效中止之时剩余多少期间，一律补6个月。

法定事由包括：不可抗力；无民事行为能力人或者限制民事行为能力人没有法定代理人，或者法定代理人死亡、丧失民事行为能力、丧失代理权；继承开始后未确定继承人或者遗产管理人；权利人被义务人或者其他人控制；以及其他导致权利人不能行使请求权的障碍。

举例：甲于2016年6月1日向乙借款8万元，借款期间为1年，期满后，乙未还款。2020年3月1日甲遭遇车祸成为植物人，一直到2023年5月1日，甲奇迹苏醒。2023年6月1日甲请求乙还款。那么，诉讼时效是否已经届满？

解答：在甲遭遇车祸成植物人之前的，诉讼时效期间为：2017年6月2日至2020年6月1日。甲于2020年3月1日遭遇车祸成植物人，发生的期间是在诉讼时效期间的最后6个月，甲基于客观原因无法主张权利，此时，诉讼时效中止，即暂停计算诉讼时效。

2023年5月1日，甲奇迹苏醒，中止事由消失，那么此诉讼时效自2023年5月1日之日起计算６个月，直至2023年11月1日届满。

　（当然，如甲是在2018年7月2日遭遇车祸成为植物人，如甲在2019年10月1日奇迹苏醒，由于不是诉讼时效期间的最后6个月，则不适用诉讼时效的中止，诉讼时效还是在2020年6月1日届满；如甲在2020年3月1日醒来，由于中止事由一直持续到了最后的6个月，最后6个月为2019年12月2日至2020年6月1日，因此，2019年12月2日起诉讼时效中止，暂停计算，一直到2020年3月1日，甲奇迹醒来，中止事由消失，那么此诉讼时效自2020年3月1日起计算6个月，直至2020年9月1日届满。）

因此，2023年6月1日甲请求乙还款时，诉讼时效并没有届满，而是诉讼时效中断，当然，甲应当注意保存诉讼时效中止、中断证据，及时维权。

　　七、过了诉讼时效，是否还能够起诉？是否一定败诉？

　　答：能够起诉，不一定败诉。

　　过了诉讼时效，义务人享有抗辩权，权利人丧失的是胜诉权，因此，权利人依然可以去法院起诉，法院应当受理。法院受理之后，如义务人提出诉讼时效进行抗辩，法院查明无中止、中断以及延长的事由，则法院驳回权利人的诉讼请求；如义务人没有提出诉讼时效进行抗辩，法院不得主动释明诉讼时效，如证据充分，则法院可能支持权利人的主张。